國外生物質壓縮成型燃料的開發工作始于20世紀40年代，1948年日本申報了利用木屑為原料生產棒狀成型燃料的第一個專利。并不是簡單的切碎和壓縮，而是混入煤粉等其他能源殘渣進行再次利用。50年代初期生產出了商品化的棒狀成型機，60年代成立了木質成型燃料行業協會。

70年代初，美國又研究開發了內壓滾筒式粒狀成型機。這個工藝基本和現在的生物質顆粒制造機相差不遠，亞洲除日本外，泰國、印度、菲律賓等國從80年代開始也都先后開展了生物質致密成型機設備及成型工藝方面的研究。

我國從20世紀80年代起開始致力于生物質致密成型技術的研究。中國林業科學研究院林產化學工業研究所在“七五”期間承擔了生物質致密成型機及生物質成型理論的研究課題。于1990年研究開發成功棒狀成型燃料成型制造工藝設備系統。于1998年率先研究開發成功顆粒成型燃料熱成型制造工藝設備系統。

但是此時的生物質顆粒燃料還是處于直燃階段，而且在熱值上比不上煤炭這種國內儲量豐富的主流能源。此時的生物質燃料只能說是廢物利用，根本無法替代煤炭或者是代替煤炭減輕環保的壓力。

隨著可再生能源的開發利用越來越受到人們的關注，生物質能作為地球上唯一能夠固定碳的清潔型能源而逐漸被世界各國所重視，生物質能是僅次于煤炭、石油、天然氣的第四大能源，約占全球總能源消耗的14%。

特別是生物質氣化爐面世之后，通過高溫裂解生物質顆粒或者木片產出生物質燃氣，比直燃更環保，比天然氣便宜，特別是廣東寶杰生產的生物質氣化爐，已經率先達成了低排放，無焦油，高產汽的生物質燃氣的標準，全國有160+的項目，均以極低排放通過標準

生物轉換技術，通過微生物發酵方法制取液體燃料或氣體燃料;熱化學轉換技術，通過熱化學技術轉化成流體燃料。在我國，生物質能主要還是作為一次能源在農村中使用，農村大多還是采用傳統的爐灶直接燃燒，其轉換效率僅為10%~20%，浪費嚴重，并且污染環境。